生存需求
在野生环境中，生存是动物最基本的需求。大型猫科动物，如狮子、老虎，虽然是顶级掠食者，但它们也面临着资源的竞争。当猎物稀缺或环境条件恶劣时，食物链的竞争变得更加激烈。在此情况下，大猫可能会选择猎食同类，主要是小猫，以确保自身的生存。这种方向在动物界中并不罕见，许多掠食者会优先选择较弱或受伤的个体作为猎物，以减轻追捕过程中的能量消耗和风险。
营养获取
大猫在进食时不仅需要能量供给，还需要摄取各种营养物质以维持其生理功能。小猫所提供的营养价值可能在特定情况下对大猫有吸引力。小猫的肉质鲜嫩、脂肪含量高，可能成为营养丰富的食物来源。在母猫无法哺育所有小猫或者新生小猫生存能力不足的情况下，母猫可能出于生理需求选择放弃并猎食其中一些，由此保护其它小猫的生存。这种行为虽然在人类看来残酷，但在自然界中却是生存适应的表现。
社会行为
猫的社群生活也可能导致大猫食用小猫。某些猫科动物呈现社会性行为，在这样的群体中，地位和权力的竞争常常影响到生存策略。大猫在社会群体中寻求巩固自身的地位时，可能会通过捕食小猫来展示自身的强大或者排除竞争对手。这种行为在特定的社交结构中能够帮助大猫巩固其主导地位，确保自己在寻找伴侣和争夺领地时的优势。在这个过程中，捕食同类并不是出于饥饿，而是出于生存策略的考量。
遗传本能
在动物进化过程中，自然选择塑造了许多行为特征。大猫捕食小猫的行为可能源于其遗传本能。生存的障碍迫使动物们发展出各种策略，以最大限度地保护自己的基因。对于某些品种的大猫而言，捕食小猫或其他后代可能是其基因库中早期适应的后果。这种行为可能是为了防止后代竞争过于激烈，保证生存的个体能够获得充足的资源，由此提高整体种群的存活率。这一方向显示了生物在持续进化中所形成的生存智慧。
环境压力
环境的变化也能影响大猫对小猫的捕食行为。在栖息地受到干扰或者生态系统失衡时，食物资源变得稀缺，大猫容易产生极端的生存压力。在这样的情况下，捕食小猫成为一种生存策略。同时，人类活动所带来的栖息地破坏和猎物资源的减轻，使得大猫在捕食选择上变得更加风险敏感。在高度不确定的生存环境中，大猫可能会选择极端措施以确保自身的生存，甚至以小猫作为替代猎物。
